La supervisión de soldaduras por láser es un término amplio utilizado para describir la medición no destructiva de un proceso de soldadura por láser. La supervisión de soldaduras por láser se refiere normalmente a métodos durante el proceso que examinan y miden la soldadura durante la soldadura y no después. Los métodos tradicionales de aseguramiento de la calidad de la soldadura láser posteriores al proceso incluyen el corte transversal destructivo y, en ocasiones, el análisis de rayos X.

Los objetivos principales de la supervisión de soldaduras por láser son ahorrar tiempo y recursos y eliminar procesos de control de calidad que requieren mucho tiempo. Sin embargo, la supervisión de soldaduras por láser también es capaz de proporcionar datos más completos, registrar automáticamente esos datos e identificar tendencias en la calidad de las soldaduras.

Existen diversas técnicas y tecnologías de control de soldaduras por láser. La medición de soldaduras por láser es un tipo de supervisión de soldaduras por láser más preciso y fiable porque mide directamente la geometría de la soldadura en lugar de estimarla basándose en indicadores como el penacho de soldadura y el reflejo posterior.

Los sistemas LDD utilizan un tipo de tomografía de coherencia óptica (OCT) denominada imagen coherente en línea (ICI) que utiliza un haz sensor coaxial con el láser de soldadura para medir la geometría de la pieza, la profundidad de la soldadura y la geometría de la soldadura acabada.

Aunque el LDD mide geometrías de soldadura como la posición del cordón, el perfil transversal y la superficie de soldadura acabada, se centra principalmente en medir la profundidad de la soldadura, ya que es la variable de soldadura más crítica en la mayoría de las aplicaciones de soldadura láser.

Los sistemas LDD proporcionan mediciones fiables con una precisión de micras respecto a las obtenidas mediante ensayos destructivos. Los datos menos precisos proporcionados por las tecnologías alternativas requieren criterios de aceptación más conservadores que conducen a un aumento de falsos fallos y desechos innecesarios.

Cualquier aplicación de soldadura que se preocupe por garantizar una profundidad de soldadura consistente al tiempo que mantiene altas velocidades de soldadura y una excelente calidad de soldadura es un buen candidato para la medición de soldadura láser en tiempo real LDD.

Por ejemplo, los sectores de la automoción y la movilidad eléctrica han adoptado la tecnología LDD para realizar grandes volúmenes de soldaduras láser críticas y, a menudo, precisas.

Los avances en la tecnología y las capacidades del LDD han ampliado su aplicabilidad y sus ventajas. En función del modelo de sistema LDD seleccionado, es posible medir con precisión soldaduras láser de más de 40 mm de profundidad para aplicaciones industriales pesadas.

"En tiempo real" es otra forma de decir "en proceso": en definitiva, las tecnologías de supervisión de la soldadura láser producen datos a medida que se forma la soldadura. En la mayoría de los casos, no es necesario ralentizar el proceso de soldadura láser para que la medición se realice simultáneamente.

Los sistemas láser de fibra industriales utilizados para la soldadura son muy fiables y suelen producir resultados ópticos constantes durante años con un mantenimiento mínimo. Es poco probable que el propio sistema láser cause una variación notable en la calidad o profundidad de la soldadura láser.

Sin embargo, las piezas y materiales entrantes pueden presentar variaciones de altura, limpieza y ajuste que provoquen un defecto de soldadura. Esta situación puede darse una sola vez o puede indicar algún tipo de degradación del proceso causada por un proceso anterior.

La tecnología y el software LDD se integran y funcionan con las tecnologías y los láseres de fibra de IPG, incluidos los láseres de modo ajustable (AMB), los láseres monomodo, los cabezales de escaneado láser y la soldadura láser sobre la marcha.