清潔を保つことは、工業用食品加工施設にとって不可欠です。油、グリース、ほこり、食品残渣などの汚染物質は、バッチの品質に影響を与えたり、深刻な衛生上の問題を引き起こしたりする可能性があります。
伝統的に、工業用食品機器は、様々な洗剤やその他の洗浄薬品を使用し、定置、定置外、または手作業で洗浄されてきた。頻度は少ないが、サンドブラストなどの研磨方法も使用される。
産業用レーザ機器がアプリケーションや産業界で成功を収め続ける中、レーザクリーニングの人気が急上昇している。航空宇宙や一般的な製造業で実績のあるレーザ洗浄は、様々な魅力的な利点を実証しており、食品加工業界からも注目されている。
この記事では、レーザ洗浄の基礎と、それが食品加工業界にもたらすメリットについて説明する。
レーザクリーニングとは？
レーザクリーニングは、レーザ材料除去やレーザアブレーションとしても知られ、ターゲット表面から材料の薄い層を除去する方法である。これは通常、パルスレーザビームを1回または複数のパスで材料全体に高速スキャンすることで達成されます。レーザビームが照射する高集光エネルギーは、熱衝撃を誘発し、下の材料にほとんど影響を与えることなく、不要な材料を剥離、蒸発、昇華、燃焼させます。
食品産業におけるレーザ洗浄の利点
洗浄スピード
レーザ洗浄は非常に高速なプロセスである。除去する材料や自動化のレベルにもよりますが、レーザは1時間に1,000平方メートル以上の表面積をクリーニングすることができます。
クリーニング精度
レーザ・クリーニングは、下の素材にほとんど影響を与えることなく表面の汚れを除去し、最終製品には光沢のある未使用の外観を残す。また、このプロセスによって対象表面の除菌が行われ、食事をするのに十分なほど清潔になります。
それに比べ、研磨剤を使用する洗浄方法は、ベーキングトレイや金型などの装置を確実に摩耗させ、形状を変形させ、材料の厚みを減少させる。また、レーザ洗浄は、熱変形を引き起こす可能性のあるオーブンベースの洗浄方法と比較して、装置への熱影響を最小限に抑えます。
選択的クリーニング
レーザクリーニングは、食品加工機器のほぼあらゆる形状やサイズの表面を、ほぼ完璧な精度でクリーニングすることができる。
クリーニングの安全性
ハンドヘルド・レーザクリーニング装置ではさらなる安全配慮が必要ですが、密閉型レーザクリーニングシステムは非常に安全です。レーザ洗浄はまた、サンドブラストのような研磨方法によってもたらされる騒音や粉塵だけでなく、洗浄化学物質への作業員の暴露も低減します。
環境にやさしい
産業用ファイバーレーザーシステムはエネルギー効率に優れています。さらに、レーザー洗浄は物理的な洗浄媒体の輸送や廃棄に伴う材料および廃棄物処理の必要性を大幅に削減します。通常、レーザー洗浄ソリューションでは、プロセスで発生する廃棄物を処理するために排煙システムのみが必要です。
清掃の自動化
レーザー洗浄は手持ち装置を用いた手動プロセスも可能ですが、自動化に非常に適しています。レーザー洗浄システムはワークステーションとして手動で装填することも、ロボットによるコンベア供給式セルとして機能することもできます。コンベアベルトやバンド、さらにはベーキング用金型やパンなどの設備も、生産フローの中で洗浄でき、蓄積してバッチ洗浄する必要がありません。
プロセスの柔軟性
レーザは、さび、コーティング、油、ほこりなどを含むさまざまな物質を洗浄することができる。食品加工では、レーザ洗浄は、グリース、炭化物、焼いた食品の汚れなど、脂肪ベース、タンパク質ベース、炭水化物ベース、ミネラル塩ベースのいずれであっても、事実上すべての食品付着物に対処できます。洗浄化学薬品と異なり、レーザ光は水、アルカリ、酸の溶解性に関係しませんが、用途によって最適な性能を達成するためにパラメーターを調整する必要があります。
レーザで洗浄できる食品加工機器とは？
製パン機器：レーザ洗浄は、ベーキングトレイ、型、フライパン、オーブンの洗浄に適しています。
フライ機器：油、グリース、その他の食品残渣を対象とするかどうかにかかわらず、レーザ洗浄は、工業用揚げ鍋やフライ機器のさまざまな機能や表面を洗浄することができます。
一般食品機器：レーザ洗浄では、コンベアベルトや工業用ミキサー、充填装置や押出装置などの装置をディープクリーニングできる柔軟性があります。
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