Mantenere la pulizia è essenziale per gli impianti di lavorazione degli alimenti industriali. Contaminanti come olio, grasso, polvere e residui di cibo possono influire sulla qualità dei lotti o addirittura causare gravi problemi igienici.
Tradizionalmente, le attrezzature alimentari industriali vengono pulite, in loco, fuori luogo o manualmente, utilizzando una varietà di detergenti e altri prodotti chimici per la pulizia. Vengono utilizzati anche metodi abrasivi come la sabbiatura, anche se meno frequentemente.
Mentre gli strumenti laser industriali continuano a essere utilizzati con successo in tutte le applicazioni e i settori, la pulizia laser ha registrato un'impennata di popolarità. Con una comprovata esperienza nel settore aerospaziale e nella fabbricazione generale, la pulizia laser ha dimostrato una serie di vantaggi interessanti, attirando l'attenzione anche dell'industria alimentare.
Questo articolo illustra le basi della pulizia laser e i vantaggi che offre all'industria alimentare.
Che cos'è la pulizia laser?
La pulizia laser, nota anche come rimozione laser del materiale e ablazione laser, è un metodo per eliminare strati sottili di materiale da una superficie bersaglio. In genere si ottiene scansionando rapidamente un fascio laser pulsato sul materiale in una o più passate. L'energia altamente focalizzata erogata dal raggio laser induce uno shock termico per staccare, vaporizzare, sublimare o bruciare il materiale indesiderato senza praticamente alcun impatto sul materiale sottostante.
Vantaggi della pulizia laser per l'industria alimentare
Velocità di pulizia
La pulizia laser è un processo ad altissima velocità. A seconda del materiale da rimuovere e del livello di automazione, i laser possono pulire più di 1.000 metri quadrati di superficie all'ora.
Pulizia di precisione
La pulizia laser rimuove i contaminanti superficiali senza praticamente alcun impatto sul materiale sottostante, lasciando al prodotto finale un aspetto lucido e mai usato. Il processo igienizza anche le superfici, rendendole sufficientemente pulite da poter essere mangiate.
I metodi di pulizia abrasivi, invece, consumano costantemente le attrezzature, come teglie e stampi, deformandone la forma e riducendo lo spessore del materiale. La pulizia laser, inoltre, riduce al minimo l'impatto termico sull'apparecchiatura rispetto ai metodi di pulizia a forno, che possono causare deformazioni termiche.
Pulizia selettiva
La pulizia laser è in grado di colpire praticamente qualsiasi superficie di forma o dimensione sulle apparecchiature per la lavorazione degli alimenti con un'accuratezza quasi perfetta.
Sicurezza nella pulizia
Sebbene le apparecchiature di pulizia laser portatili richiedano ulteriori considerazioni sulla sicurezza, i sistemi di pulizia laser chiusi sono molto sicuri. La pulizia laser riduce inoltre l'esposizione dei lavoratori ai prodotti chimici di pulizia, nonché il rumore e la polvere introdotti dai metodi abrasivi come la sabbiatura.
Rispettoso dell'ambiente
I sistemi laser a fibra industriali sono altamente efficienti dal punto di vista energetico. Inoltre, la pulizia laser riduce drasticamente i requisiti di gestione dei materiali e dei rifiuti associati al trasporto e allo smaltimento dei mezzi di pulizia fisici. In genere, una soluzione di pulizia laser richiede solo un sistema di estrazione dei fumi per gestire i prodotti di scarto generati dal processo.
Automazione della pulizia
Sebbene la pulizia laser possa essere un processo manuale che utilizza dispositivi portatili, essa è particolarmente adatta all'automazione. I sistemi di pulizia laser possono essere caricati manualmente come stazioni di lavoro o fungere da celle robotizzate alimentate da nastri trasportatori. Attrezzature come nastri trasportatori, cinghie o persino stampi e teglie da forno possono essere pulite all'interno del flusso di produzione anziché essere accumulate e pulite in batch.
Flessibilità del processo
I laser sono in grado di pulire una varietà di materiali, tra cui ruggine, rivestimenti, olio, polvere e altro ancora. Per la lavorazione degli alimenti, la pulizia laser è in grado di affrontare praticamente tutti i depositi alimentari, compresi il grasso, il materiale carbonizzato e i residui di cibo cotto, a prescindere dal fatto che siano a base di grassi, proteine, carboidrati o sali minerali. A differenza dei prodotti chimici per la pulizia, la luce laser non ha a che fare con la solubilità dell'acqua, degli alcali o degli acidi, anche se può essere necessario regolare i parametri per ottenere prestazioni ottimali in diverse applicazioni.
Quali attrezzature per la lavorazione degli alimenti possono essere pulite con il laser?
Attrezzature per la cottura: La pulizia laser è particolarmente indicata per la pulizia di teglie, stampi, teglie e forni.
Apparecchiature di frittura: Sia che si tratti di olio, grasso o altri residui di cibo, la pulizia laser è in grado di pulire diverse caratteristiche e superfici di friggitrici industriali e attrezzature per la frittura.
Attrezzature alimentari generiche: La pulizia laser offre la flessibilità di pulire in profondità apparecchiature come nastri trasportatori e miscelatori industriali, nonché apparecchiature di riempimento ed estrusione.
Introduzione alla pulizia laser delle attrezzature alimentari
Se state considerando la pulizia laser per un'applicazione nel settore alimentare, IPG può aiutarvi. Iniziare è facile: inviateci un campione, visitate uno dei nostri laboratori applicativi globali o parlateci della vostra applicazione.
