O monitoramento de solda a laser é um termo amplo usado para descrever a medição não destrutiva de um processo de solda a laser. O monitoramento de solda a laser geralmente se refere a métodos em processo que examinam e medem a solda durante a soldagem, e não depois. Os métodos tradicionais pós-processo de garantia de qualidade da solda a laser incluem a seção transversal destrutiva e, às vezes, a análise de raios X.

Os principais objetivos do monitoramento de solda a laser são economizar tempo e recursos e eliminar processos demorados de controle de qualidade. No entanto, o monitoramento de solda a laser também é capaz de fornecer dados mais completos, registrar automaticamente esses dados e identificar tendências na qualidade da solda.

Há uma variedade de técnicas e tecnologias de monitoramento de solda a laser. A medição de solda a laser é um tipo de monitoramento de solda a laser mais preciso e confiável, pois mede diretamente a geometria da solda em vez de estimá-la com base em indicadores como pluma de solda e retro-reflexão.

Os sistemas LDD usam um tipo de Tomografia de Coerência Óptica (OCT) chamado Inline Coherent Imaging (ICI), que usa um feixe de detecção coaxial com o laser de soldagem para medir a geometria da peça, a profundidade da solda e a geometria da solda acabada.

Embora o LDD meça geometrias de solda como a posição da costura, o perfil transversal e a superfície da solda acabada, seu foco principal é a medição da profundidade da solda, pois essa é a variável de solda mais crítica na maioria das aplicações de soldagem a laser.

Os sistemas LDD fornecem, de forma confiável, medições que estão dentro de micrômetros daquelas produzidas por testes destrutivos. Os dados menos precisos fornecidos por tecnologias alternativas exigem critérios de aceitação mais conservadores, o que leva a um aumento de falhas falsas e sucata desnecessária.

Qualquer aplicação de soldagem que esteja preocupada em garantir uma profundidade de solda consistente e, ao mesmo tempo, manter altas velocidades de soldagem e excelente qualidade de solda é uma boa candidata para a medição de solda a laser em tempo real do LDD.

Por exemplo, os setores automotivo e de mobilidade eletrônica adotaram a tecnologia LDD para lidar com grandes volumes de soldas a laser críticas e, muitas vezes, precisas.

Os avanços na tecnologia e nos recursos do LDD expandiram sua aplicabilidade e seus benefícios. Dependendo do modelo de sistema LDD selecionado, é possível medir com precisão soldas a laser com profundidade superior a 40 mm para aplicações industriais pesadas.

"Tempo real" é outra forma de dizer "em processo" - em última análise, as tecnologias de monitoramento de solda a laser produzem dados à medida que a solda é formada. Na maioria dos casos, não é necessário desacelerar o processo de soldagem a laser para acomodar a medição que ocorre simultaneamente.

Os sistemas industriais de laser de fibra usados para soldagem são muito confiáveis, normalmente produzindo saídas ópticas consistentes durante anos com manutenção mínima. É improvável que o próprio sistema a laser cause uma variação notável na qualidade ou na profundidade da solda a laser.

No entanto, as peças e os materiais recebidos podem apresentar variações de altura, limpeza e ajuste que causam um defeito de solda. Essa situação pode ser uma ocorrência única ou pode apontar para algum tipo de degradação do processo causada por um processo anterior.

A tecnologia e o software LDD se integram e funcionam com lasers e tecnologias de fibra IPG, incluindo lasers de feixe de modo ajustável (AMB), lasers de modo único, cabeçotes de varredura a laser e soldagem a laser em tempo real.